Treffen Sie die Rock'n'Roll-Legenden aus Chicago vor dem Verkauf

Unterhaltung Unterhaltung | 4. August 2023

Als der große COVID-19-Lockdown die gesamte Live-Musikbranche wie alle anderen Tournee-Acts ausbremste, waren die Mitglieder von Chicago gezwungen, in ihre jeweiligen Häuser zurückzukehren und den Pandemiesturm abzuwarten.

Für Gründungsmitglied Robert Lamm bedeutete dies, mit Joy Kopko, seiner Frau, mit der er 30 Jahre lang verheiratet war, schnurstracks nach Südkalifornien zu reisen, wo das Paar monatelang zurückgezogen lebte. Es war sowohl ein Schock für das System als auch eine willkommene Abwechslung für Lamm, der seit seiner Gründung im Jahr 1967 zusammen mit Peter Cetera, Terry Kath, Lee Loughnane und James mit der Rock and Roll Hall of Fame-Gruppe Aufnahmen macht und mit ihnen auf Tournee geht Pankow, Walter Parazaider und Danny Seraphine. Für den selbsternannten Einzelgänger ermöglichte ihm dieser metaphysische Pausenknopf, tiefer in seine kreative Seite einzutauchen.

„Ich wusste, dass es lange dauern würde – ich wusste nur nicht, wie lange“, erinnert sich Lamm. „In letzter Zeit hatte ich kaum Zeit, etwas zu planen, also habe ich mich einfach in meinem kleinen Studio ans Klavier gesetzt und angefangen zu spielen. Ich fing an, Ideen herauszuholen, die ich über die Jahre gesammelt hatte, und diese Musik zu erforschen. Ich begann darüber nachzudenken, dass ich schon immer mit diesem oder jenem Typen schreiben wollte. Ich habe gerade angefangen, alte Freunde und in manchen Fällen auch neue Freunde anzurufen. Ich begann mit der Zusammenarbeit über File-Sharing. Das wurde wirklich zu meinem alltäglichen Ding. Es hat so viel Spaß gemacht und ein so alter Prozess, sich hinzusetzen und herauszufinden, was da ist – was habe ich zu sagen? Vor allem textlich stellte ich fest, dass ich immer tiefer in die Dinge eindrang, die ich sagen und tun wollte, aber ich hatte vorher einfach keine Zeit gehabt, das zu erforschen. Es war wirklich eine wundervolle Sache für mich.“

Eine der Kooperationen, die Lamm einging, war mit Jim Peterik, einem Gründungsmitglied der Bläserband The Ides of March und später von Survivor. Obwohl Lamm Peterik erst vor ein paar Jahren auf einer Show kennengelernt hatte, freundete er sich schnell mit seinem neuen Schreibpartner an. Schon bald erregte die Partnerschaft zwischen Lamm und Peterik die Aufmerksamkeit des BMG-Produzenten Joe Thomas (Brian Wilson/Dave Matthews Band), der darauf bestand, dass Lamms neue Songs die Grundlage für einen neuen Labelvertrag für die Band bilden könnten, eine Idee, die den über siebzigjährigen Musiker überraschte .

„[Joe] fragte mich, ob ich glaube, dass Chicago einige dieser Songs aufnehmen möchte, und ich sagte, ich könne nur fragen, da das nicht wirklich mein Plan sei. Es stellte sich heraus, dass es der Plan war“, sagte Lamm und bemerkte, dass aus dem Album das kürzlich veröffentlichte „Born For This Moment“ der Gruppe wurde. „Wir dachten, wir wären fertig und es gäbe keine Plattenfirma, die sich für das Chicago der Spätkarriere interessierte. Aber sie (BMG) waren sehr interessiert, nachdem sie die Lieder gehört hatten.“

Das neue Album behält den typischen Chicago-Sound bei, wobei die Bläsersektion Balladen wie „If This Is Goodbye“, „Make A Man Outta Me“ und den Titelsong sowie das mutige „Firecracker“ mit den charakteristischen fließenden Tönen der Band bereichert das groovige „She's Right“ und das druckvolle „If This Is't Love“.

Da es sich um eine Band handelt, die für ihren unermüdlichen Tourplan bekannt ist und von Anfang an kein Jahr auf Tour versäumt hat, sagte Lamm, dass die Band viel Arbeit vor sich habe, um wieder auf Touren zu kommen und den vollen Tourplan wieder aufnehmen zu können, der das Leben in der Band schon immer geprägt hatte Band. Es gab auch die Herausforderung, neueres Material mit den Chicago-Klassikern zu verbinden.

„Wir haben uns nur kurz unterhalten und dann da weitermachen, wo wir aufgehört haben“, sagte Lamm. „Es gibt wahrscheinlich sowieso ein paar kleine Anpassungen, die wir vornehmen wollten, was die Songbesetzung betrifft, wer was singt und wo er stehen wird, wenn er es singt. [Neue Songs zu spielen] ist immer eine knifflige Sache. Wir sind eine alteingesessene Band und müssen uns dabei wirklich um unsere Fans kümmern. Ich weiß, wenn ich zu einer Show gehe, möchte ich die mir bekannten Lieder des Künstlers hören, dessen Konzert ich besuche. Ich möchte nicht unbedingt viele Dinge hören, mit denen ich nicht vertraut bin.“

Eine der größten Veränderungen in der Band ist Parazaiders Abwesenheit aufgrund einer Alzheimer-Diagnose, die er im April 2021 erhalten hatte. Parazaiders gesundheitliche Probleme hatten ihn vor der Pandemie daran gehindert, mit der Gruppe auf Tour zu gehen. Lamm erfuhr kurz nach Bekanntgabe der Alzheimer-Diagnose.

„Walts Frau hat uns eine SMS geschrieben und ich habe mich mit ihm ausgetauscht“, sagte Lamm. „Es dauerte nicht lange, bis es entdeckt wurde, und er befand sich bereits in Behandlung und Therapie. Wir hoffen das Beste. Wir sind sozusagen in dem Alter, in dem wir wirklich merken, dass bestimmte Leute nicht mehr da sind. Es ist der Lauf der Zeit und des Lebens.“

In Bezug auf Chicagos Langlebigkeit im Laufe einer Karriere, in der die Band weltweit mehr als 100 Millionen Platten verkaufte und 47 Gold- und Platin-Schallplatten sowie 70 Chart-Songs sammelte, ist Lamm der Ansicht, dass ein Teil davon auf ein empfindliches Gleichgewicht zwischen der Zufriedenheit der Spieler und des Publikums zurückzuführen ist Fans.

„Der Kontext einer langen Karriere und eines großen Repertoires ist eigentlich eine ständige Diskussion darüber: ‚Was können wir davon haben, wenn wir etwas weglassen, wo wir etwas einbringen können, das wirklich Spaß macht?‘“ er sagte. „(2019) war der Ort, an dem wir eine vollständige Live-Version von ‚Chicago II‘ von oben bis unten aufgenommen haben. Wir sind geschickt genug, das zu tun und haben genug Interesse daran, uns zu fragen: „Was zum Teufel haben wir mit dem zweiten Album gemacht?“ „Warum haben wir so geschrieben und warum hat es den Leuten gefallen?“ ‚Aber ich vermute, dass sie es getan haben, also machen wir es noch einmal.‘“

Dieser jüngste Punkt in Lamms Karriere geht über seine Arbeit mit Chicago hinaus. Während seiner Freizeit beschäftigte sich der gebürtige Brooklyner mit dem Songwriting, indem er tief in die Komponistenkataloge von Neil Young bis Burt Bacharach eintauchte und eine Vielzahl von Soundtracks aus Hollywoods Goldenem Zeitalter erkundete. Diese Bemühungen haben Früchte getragen und zwar in Form eines möglichen Soloprojekts auf BMG, das möglicherweise im nächsten Jahr oder so veröffentlicht wird.

„Als ich Joe Thomas mit diesen Songs überhäufte, sagte er, dass er mein Soloalbum für BMG produzieren würde, wenn dieses (Chicago-)Album herauskäme“, sagte Lamm. „Ich fragte ihn, ob er sicher sei, dass BMG es wollen würde, und er sagte: ‚Glauben Sie mir, sie werden es wollen.‘“

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