Nach Gehör spielen

Ich war die meiste Zeit meines Lebens Musiker. Mit etwa elf Jahren begann ich, nach Gehör Klavier zu spielen. Zugegeben, am Anfang war es schrecklich. Meine linke und meine rechte Hand wollten nicht zusammenarbeiten. Zum Glück hatte ich Hilfe von meinem Onkel Gary „Tuff“ Sutton. Er verhinderte, dass es sich anhörte, als hätte jemand ein paar Wildkatzen auf die Tasten geworfen, wann immer ich anfing zu spielen. Irgendwann ging es mir besser. So sehr, dass mich meine Musik einst zu einer Entscheidung führte, die mein Leben für immer hätte verändern können.

Ich hatte in meinem Leben viele einzigartige Möglichkeiten, einige relativ häufig, andere außergewöhnlich. Aber als ich ein Teenager war, kannte ein Freund der Familie einen der Anführer einer lokalen Country-Band, die sich auf den Weg nach Nashville gemacht hatte, um dort Erfolg zu haben.

An einem Sonntagnachmittag war die Band in der Stadt und ein Freund unserer Familie fragte mich, ob ich Lust hätte, mit ihnen zu spielen. Wir gingen zu jemandem nach Hause, an wen ich mich allerdings nicht erinnern kann, und ich saß mit der Gruppe da, das E-Piano im Schlepptau. Das meiste davon waren die üblichen Drei-Akkord-Country-Riffs, die ich schnell verstand. Nach einer Weile sprach eines der Bandmitglieder, vermutlich der Anführer, privat mit meinen Eltern. Anschließend wurde ich gefragt, ob ich im Sommer mit der Band auf Tour gehen möchte. Das war mit einem Wort überraschend.

Ich war erst 14, und das war eine Menge für ein Kind, das sich ohne seine Eltern nie weit über die Grenzen seiner Familienfarm hinaus gewagt hatte. Ich konnte nicht einmal verstehen, was eine Roadtour mit sich bringen könnte. Warum ich? Es müssen unbedingt mehr qualifizierte Musiker zur Verfügung stehen.

Es stellte sich heraus, dass nicht nur meine musikalischen Fähigkeiten wertvoll zu sein schienen. Das lag auch daran, dass ich so jung war, noch jünger wirkte und Autodidakt war. Das waren alles sehr marktfähige Eigenschaften. Also wurden wir gebeten, darüber nachzudenken.

Und das habe ich getan – ich habe so viel darüber nachgedacht, dass ich mehrere Tage lang nicht geschlafen habe. Was ist mit Schule? Meine Familie? Hochschule? Was passiert, wenn sie ein großer Erfolg werden? (Was sie schließlich auch taten, und nein, ich sage Ihnen nicht, wer es war). Was würde aus meiner Ausbildung oder was auch immer „normal“ in meinem Leben wäre? Ich hatte die großen Geschichten über den erfolgreichen Weg gehört, der in den Ruin führt.

Obwohl meine Eltern äußerst vorsichtig waren, schienen sie überraschenderweise jede meiner Entscheidungen zu unterstützen. Schließlich würde ich gut bezahlt und wir könnten das Geld für meine Studienkasse verwenden. Zu diesem Zeitpunkt existierte es noch nicht, also war alles hilfreich. Dennoch lehnte ich den Job nach tagelanger Überlegung und stundenlanger Gewissenssuche respektvoll ab.

Am Ende bin ich froh, dass ich nicht gegangen bin, aber ich habe meine Musik nie aufgegeben. Ich spielte weiterhin Klavier in Restaurants, bei Veranstaltungen und auf Hochzeiten. Ich habe mein Studium zum Teil durch Auftritte finanziert und in den 90ern sogar eine CD herausgebracht. In den letzten 27 Jahren hatte ich das Glück, mit meiner Familienband „The Brothers & Co.“ hinter der Tastatur aufzutreten. Das hat mir immer gereicht. Dennoch denke ich manchmal immer noch darüber nach, was hätte sein können. Nicht weil ich meine Entscheidung bereue, sondern weil mein Leben anders gewesen wäre.

Später bekam ich einen Eindruck davon, wie dieses Leben gewesen sein könnte, als ich Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre in Varietés im ganzen Land auftrat. Von Las Vegas bis Kalifornien, von Virginia bis South Dakota habe ich überall in unserem wunderbaren Land „mit der Peitsche geschnallt“. Aber das ist eine ganz andere Geschichte.

Manchmal vermisse ich diese Tage, das Reisen und neue Orte, den Applaus, die Bühne, die Lichter, das Autogrammgeben und all das. Irgendwann habe ich auch das aufgegeben, um mich um meine Eltern kümmern zu können. Eine Wahl, ich kann Ihnen versichern, dass Sie sie nicht im Geringsten bereuen werden.

Die Moral der Geschichte ist einfach. Unsere Entscheidungen bestimmen unsere Zukunft, im Guten wie im Schlechten, und Sie müssen entscheiden, wie Ihr Leben aussehen soll. Und noch etwas: Obwohl die Band sehr erfolgreich war, löste sie sich bereits nach wenigen Jahren auf.

Gery Deer ist Einwohner und Kolumnist von Greene County. Er ist unter www.gldcommunications.com erreichbar.